The immortal life of HEnrietta LAcks/ฮีลา เซลล์อมตะ

รู้จัก เซลล์ฮีลา (HeLa cells) ไหมคะ

เซลล์มะเร็งนี้เป็นหนึ่งในเซลล์อันดับต้นๆ ที่นักวิทยาศาสตร์นำมาศึกษาเรื่องมะเร็ง เริ่มจากศึกษากลไกการเกิดมะเร็ง การกลายพันธุ์ของยีน การหายารักษามะเร็ง การทำวัคซีน และอื่นๆ อีกมากมายในวงการแพทย์

แล้วคุณรู้ไหมว่าเซลล์นี้มาได้ยังไง

ผลงานของ Rebecca Skloot เล่าเรื่องราวของชีวิตผู้หญิงผิวสี ที่เป็นเจ้าของเซลล์นี้ เธอป่วยเป็นมะเร็งปากมดลูก ที่สมัยก่อนรักษาด้วยการใช้แท่งเรเดียม ซึ่งเป็นสารกัมมันตรังสีในการรักษา (อ่านตรงนี้ถึงกับเศร้าเลย) แล้วหมอที่โรงพยาบาลก็เก็บตัวอย่างเซลล์มะเร็งของเธอไปตรวจ และลองเพาะเลี้ยง ปรากฏว่าเซลล์ของเธอเติบโตได้ดีมากในห้องทดลอง มีการแจกจ่ายเซลล์ของเธอในวงแคบๆ ก่อน แล้วสุดท้ายก็เป็นการซื้อขายกันอย่างแพร่หลายในปัจจุบัน

โอเค ถึงตรงนี้เรื่องดูดีมาก เซลล์เธอทำประโยชน์มากมายมหาศาล คำถามที่หนังสือเล่มนี้อยากจะชี้คือ แล้วเธอและครอบครัวของเธอได้ผลประโยชน์อะไรหรือไม่ จากการทดลองต่างๆ รวมถึงจากการที่บริษัทยาขายยาต้านมะเร็งได้เม็ดเงินมากมายมหาศาล หรือแม้กระทั่งจากการที่หมอคนแรก "แอบ" เอาเซลล์ของเธอไปเพาะเลี้ยง โดยไม่บอกกล่าว ครอบครัวของเธอพยายามเรียกร้องสิทธิ์ต่างๆ แต่เนื่องด้วยเป็นคนผิวสีอีก เรื่องราวจึงยุ่งยากมากขึ้น

ส่วนตัวพอได้อ่านเล่มนี้แล้ว เปิดโลกมากว่าหมอและนักวิทยาศาสตร์ต้องมีจริยธรรม ทุกอย่างมีสองด้าน เทคโนโลยีต่างๆ ตอนนี้ไปไกลมาก มากจนต้องมานั่งคุยกันว่าเราจะทำอะไรกันไปถึงไหน และควรจะควบคุมอย่างไร

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เซลล์ฮีลา ก็จะยังทำประโยชน์ต่อไป แม้ว่าโลกมนุษย์จะวุ่นวายแค่ไหนก็ตาม เพราะเซลล์ของเธอเป็นอมตะค่ะ ❤